每年冬天，表伯都会到地里左手拿着竹棍、右手掌着犁头，吆喝着水牛犁土。插进泥土的铧口像锋快的刀子，把泥巴一块块翻了转来，干草蔸壅了下去，新泥巴锨了上来，一股清新的泥香到山腰上弥漫。自从田土下户后，表伯还像生产队社员，对自己的责任田十分上心，他不要表伯娘安排、布置，轮到他用水牛时，把它吃的草预备足，白天让它吃几顿，晚上还丢一捆夜草，不让它掉膘，喂得饱饱的才出得起力，才好把山腰的土、山弯的田翻一遍。
表伯还要检查犁头，松了的犁柱用木尖卡紧，坏了的犁卡用钉子钉紧，上了铧口不会脱落才好到田土里操作。草多了、深了，提前用刀子割、用薅锄铲，晒干后点把火烧成灰。用水牛翻土时才不误工误时，在干的土、在硬的土难不到他，只要铧口尖钻得进去，都能翻过来。这头水牛还有生产队以前他就使用过，实行责任制时，他和几户亲戚要了它，到了他们手上后，几家轮流喂养，不管春耕、秋耕和平时都没亏待过它，要吃的牛草从没少过。
像表伯六十来岁的农民养成了习惯，一到冬天家家户户在忙碌，一家之主的男人也要抽时间把自家的田土用水牛翻一遍。他们晓得儿子、女婿搞养殖、做生意，忙碌各自的事情，没把冬天犁田、犁土的事铺派给他们。表伯他们觉得自己身体好、有力气，能到田土里动得起，做这种直买卖还耐得活。雾天要犁、霜天要犁、阴天要犁，雨天戴上斗篷、披上蓑衣、穿上草鞋犁，赶在冬至前，天上还没落雪、地上还没结冰，一个星期内一脚一手犁完。
表伯他们冬天犁田、犁土把草叶犁下去，把草根翻上来。藏到泥土里的地蚕、蝉蛹、地蛇（虱）子、土狗子、马燕子（蚂蚁）也翻了出来，即便跑了一些又藏进了泥土，还有一些会被寒风、冬雨冷死，利用冬天的低温灭杀了危害庄稼的害虫，比用六六粉、敌敌畏效果还好。就是那些藏进泥土的害虫，土块的松散有了缝隙，之后落了雪、结了冰，它们也会在薄薄的土层里被冻死，到了来年减少了用农药的量，长势旺盛的庄稼到了秋天会有好收成。
那时的泥土在硬，农家肥用得多，化肥用得少，在水牛的拖动下，铧口钻得深，还是好犁。表伯是干农活的一把好手，尽管生产队不存在了，没得队长的指派，他仍然遵循表爷爷种田、种土的规律，不会在他手上把传统的耕作经验丢掉，牢牢地记在心里，付诸到行动上。冬天犁田、犁土，天气在冷，也干得一身发热，如果是晴天照样干得浑身冒汗。表伯确实是个不怕冷的人，风吹得“呼啦啦”地响，雨冷得浸骨，他都没有打过“退堂鼓。”
表伯不会无休止地干下去，他也会抽杆草烟，喝几口山泉水，也让水牛咀嚼他丢的野草，还牵到水沟边让它喝水，对它的关心其实是种心痛，它也会累、渴、饿，让它休息一会儿，等它身上缓过劲来，才好在表伯的吆喝下，来来回回地犁。犁田、犁土赶不得快，是细工慢活的事，犁快了水牛会“哞哞”地叫表示“抗议，”犁浅了那些害虫又翻不出来，只有铧口一半钻进了泥土，才把这件事做好。田犁好了得封住缺口，好让雨水、雪水把田灌满。
土犁完了，表伯还会用薅锄把土坎上的草铲了，一层层的梯梯上打整得干净。他还会到茶叶土里挖出深深的沟，背来柴火灰洒进去，挑来大粪倒进去，把挖出的泥土回填，让茶叶的根须吸收到养分，到了来年春天生长出鲜嫩的茶叶，才能制作出上等的手工茶。冬翻是表伯年年冬天必须做的一件重要的事情，后来他传给了表哥，叫表嫂到街上守几天铺子，传统的耕作方法终于有了最可靠的接班人，到了冬天田土也不荒了，被表哥翻得非常仔细。
