鸡，在十二生肖中排行第十。因每天下午5-7点(即酉时)——日落时，鸡便归窝夜宿，故鸡的十二地支配属为“酉”。
鸡是家禽类中唯一被纳入生肖属相的动物，素有大自然闹钟的封号。为什么独把鸡编入生肖属相呢?据说鸡王是只争强好胜的家伙，玉帝册封生肖只考虑对人类有功劳的畜兽，家禽类的鸡根本排不上号。有一天，鸡王看到已被封为生肖的马受人宠爱，披挂着金鞍银镫，心中十分羡幕。马就开导鸡说：“要得到人们的爱戴并不难，只要你能发挥自己的长处，给人们实实在在地办点事情就行了。你天生一副好嗓子，若用到恰当之处，说不定会对人类有所贡献呢。”
鸡王回到家中苦思冥想，终于想到了用自己的金嗓子在黎明时分唤醒沉睡的人们。于是，每天拂晓鸡王就早早起床，放开嗓子歌唱，把人们从睡梦中唤醒，人们对鸡王十分感激。可是，当时玉帝封生肖的标准只定在走兽类，不要飞禽，这可急坏了鸡王。一天晚上，鸡为此事想不通，一缕幽魂飞上天宮，在玉帝面前哭诉。玉帝细想，鸡王的功劳也不小，自己规定的挑选生肖的标准确实有误，于是便摘下一朵身边的红花儿戴在鸡王头上，以示安慰和嘉奖。
鸡王醒来后，发现头上真的有朵大红花，于是便戴着大红花去见四大天王，四大天王认出这是玉帝的“御前红花”，于是就破格让鸡王参与生肖席位的竞争。到了争排生肖座次的那一天，鸡与狗同时起床，相伴而行。待快到天宮时，鸡怕狗占先，便连飞带跑地抢到狗的前面，待狗愣过神儿来，猛抬头看：鸡早已坐在生肖的第十把交椅上了!无奈，只好坐在鸡的席位之后。从此，狗对鸡再无好感，见到鸡就追赶。直到今天，狗仍余气未消，“狗撵鸡飞”的现象至今可见。而鸡呢，虽然至今还是头戴一朵大红花，但总觉得自己有愧于狗，所以，鸡总是每天红着脸在司晨。
古时候的人听到鸡叫后，就知道天亮了，该起床了;而现代的人则是利用闹钟的铃声使自己从睡梦中惊醒，虽然闹钟叫人非常准时，但是总令人得不如鸡鸣来得亲切而且有情感。
与生肖鸡有关的风俗习惯也是流传至今，江浙地区常常唱：“每年七月七，江浙杀雄鸡。”
我们都知道，在七夕的夜晚，人们或抬头观看牛郎织女的鹊桥相会，或在瓜果架下偷听两人在天上相会时的脉脉情话，虽然由于地域文化的差异，同一个七夕节，在各地的节日活动内容也各不相同，反正都是丰富多彩。不过最普遍的习俗，就是妇女们在七月初七的夜晚进行的各种奇巧活动。可是，为什么要杀鸡呢?
一般来说，有两个方面的原因，一是因为农忙刚过，约定成俗七月七杀鸡吃以庆祝丰收。另一个原因则很浪漫。“七月七，杀鸡吃”，是为让牛郎织女长夜多待一会。因为如果公鸡报晓，夜间相会的牛郎织女就要分开了，这里表达了人们七夕祈福的美好愿望。杀了公鸡，不让它打鸣，公鸡不打鸣便不知道天亮。
多么纯真而美好的心愿啊，热衷于过中国情人节的我们，还知道这些典故吗?（赵世兰、赵永利）
