不仅军事上，在政治上美国最近更是密集挑拨南海问题，持续对中国施压。继美国国务院常务副国务卿布林肯在越南挑拨中国南海行动“加剧地区紧张”、受到中方批驳后，美国负责东亚和太平洋事务的助理国务卿拉塞尔又接过“接力棒”。据美国媒体报道，拉塞尔22日在南加州大学演讲时称，美国决心不让中国破坏其他声索国的利益，“我们不反对中国行使国际海权，但我们也敦促其根据国际法阐明南海海上要求，并承认其他国家也拥有与其同样的权利……我们维护有利于各国的以规则为基础的地区秩序，我们不接受在该地区划分势力范围”。
过去两天，美国不少媒体还对“中国南海浮动核电站”说三道四。《纽约时报》23日称，中国在南海新建造的岛链上的雷达、灯塔、营地、港口和机场等都需要大量电力，而在这些远离大陆电网的地方，想要实现电力供应并不容易。北京也许已经找到了方案：建立浮动核电站。中国媒体报道称，中国国有企业中船重工计划建造一支船队，为石油钻探平台和人工岛提供电力。中国并非第一个建造浮动核电站的国家。上世纪60年代，美国在一艘二战时服役的船上安装了核反应堆，为巴拿马运河地区供电。文章称，与巴拿马运河区当时属于美国不同，中国有意建浮动核电站的海域面临多国声索，有些岛屿“此前并不存在”。
许利平对《环球时报》记者表示，美国最近在南海动作频繁，并不断向中国施压，主要可以从三个方面来解读。首先，美国在南海的军事行为在美国国内遇到不同的声音，很多人开始意识到美国的南海军事行动没有收到它想要的效果，于是美国军方就赶紧加快步伐，试图改变现状，希望他们的军事炫耀行动达到预期效果。第二，菲律宾大选将近，菲国内的民调显示，民众并不希望在南海方面与中国过于对抗。所以美国更进一步加强军事行动，向菲律宾候选人表明态度——无论未来谁当选，南海问题都是菲律宾最重要的外交问题，都需要与美国合作。第三，美国这样做与南海仲裁案将要出结果也有些关系，美国想要通过这些行动发出信号，强化南海的紧张局势。
