1月7日，苏通GIL综合管廊工程启动长江主航道勘测作业。当日上午7点，苏通大桥上游，盐捞8号作业船挺进作业点并分四个方向抛锚固定，上下游警戒船严密值守，大马力拖轮随时待命，作业人员规范操作，由此正式拉开苏通GIL综合管廊工程长江主航道勘测作业工作序幕。
苏通GIL综合管廊工程盾构施工涉及的长江主航道勘测作业共包括20个钻孔，主航道段水深25～37米，钻探施工需在小潮、平潮时段进行，每月仅有2次作业时间窗口，每次6～8天。考虑到长江主航道勘测作业区紧邻苏通大桥，通航环境复杂，江水流急，船只通行频繁，且作业频受大风、大雾等极端天气干扰，此次作业采纳江苏海事局提出“开放苏通大桥辅助通航桥孔分流小型船，拓宽主航道”的建议，以此减少对通航船只及勘察作业的影响。
作为此次勘测作业施工单位，华东电力设计院根据作业现场实际情况，逐个钻孔进行分析优化，制订防大风、防大雾、防碰撞等专项应急预案和风险控制措施，并结合钻探施工窗口、交通组织方案及维护方案，将勘测作业细化为7个水域5个作业窗口，按照先易后难的原则陆续实施，各阶段将有针对性地采取开放辅助通航孔、调整深水浮标、双向通行单向控制等措施。同时，国网江苏省电力公司针对施工组织方案、风险识别及预控、安全措施落实及专项应急预案等开展监督检查，明确各参建方职责，并督促整改存在的问题。
2016年10月份以来，国网江苏电力多次协调长江航务管理局、江苏海事局、长江航道局等单位，并提请省政府于2016年11月14日召开工程长江主航道勘测工作专题协调会，推进主航道勘测通航安全影响论证报告审批、航道调整与航标配布方案审批等工作。今年1月3日，长航局许可长江主航道勘测施工期使用专用航标；1月5日，江苏海事局同意长江主航道勘测施工。
