故老相传，奈何桥连接生与死。过了奈何桥，喝了孟婆汤，就该转世投胎了。
恩施鹤峰县铁炉乡马家村有一个地方叫做奈何桥，是当年“盐茶古道”的必经之地。
6月9日清晨，落寞已久的马家村奈何桥上突然热闹了起来。
雨后放晴的乡村云雾缭绕，山涧小溪哗哗作响，田间农舍若隐若现，宛若仙境。
“叮当、叮当……”当记者一行穿过深山老林，来到一处半山腰上，听到了一阵久违的马铃声。
只见由8个赶马人、10匹骡马组成的马帮，正驮着农网改造用的金具和横担，向大山深处进发。一串串马铃声悠扬清脆，在山间回响。
与马帮同行的还有国网鹤峰公司铁炉供电所的“背篓电工”。为了加紧施工，他们和马帮一道，背着当地最古老的运输工具——竹背篓，用肩膀担负起了物资运输任务。
快50岁的“锅头”刘子凡，牵着自家骡马“红毛毛”走在队伍最前面。
“上坡哒，伙计们脚板儿走稳点儿，招呼骡子下坎哒！”老刘的嗓音有着山里人特有的韵味儿，浑厚粗犷。
雨后山路湿滑，陡峭难行，负重的骡马冲上几米之后，又停下来喘息半分钟积蓄力量，然后拼尽全力再向上冲。赶马人也必须随着骡马的节奏在陡峭的山路上时跑时停。稀泥路面被踩得更加泥泞，细小的碎石不断往山下滚去。
“这条路，莫说人，连骡马都不愿走！要不是为了农网改造，我们也不会接这活儿。”老刘对记者说，为了促成这趟活路，自己前前后后给赶马人做了几天工作。这些骡马平时能驮300多斤的，此次都只让驮100多斤。
快到山顶时，“红毛毛” 突然发出了一声悲鸣，重重地跪在了地上，差点翻倒。老刘赶紧叫停了队伍，上前一只手抚摸它的头，一只手扶着马背上的物资，待它挣扎着慢慢爬起后，才重新行进。
老刘爱他的马。作为土生土长的村里人，他与“红毛毛”已经相伴了20多个年头。这些年里，他们从山下往山上运输了数吨重的水泥、砂石和网改物资，为通电、修路立下了汗马功劳。这一带，留下了他们的青春，也留下了他们艰辛的足迹。
“伙计们加把劲儿，快到顶哒！”马帮身后，“背篓电工”们肩背物资、脚踩稀泥，呼哧呼哧地爬山。
铁炉供电所所长王兆元说，此次转运的是马家村3组网改物资，共有3吨多重。
原来，马家村3组共23户80多口人，家家户户种植茶叶，近年来茶叶加工用电需求猛增，原有的一台50千伏安的变压器已明显不够用。
今年，马家村被纳入国家农村电网改造计划，恩施公司投资40余万元，为村里新增一台50千伏安变压器，改造一台50千伏安变压器，整改2公里低压线路，以彻底解决村里的用电难。
然而，不通公路、山势险峻，施工物资运输成了首要的大难题。
“在这山上，其他运输方式都不行。”王兆元指着山顶说，“瞧！那上面就是奈何桥，是进出这里的唯一通道，村民所有生活物资都得靠骡马和人力运进运出。”
记者跟随马帮一口气爬上了山梁。只见狭长的山梁宽度不足一米，两边是万仞绝壁，行走在绝壁上面，不免胆战心惊，生怕一不小心跌落山崖。
“一过奈何桥，生死两茫茫。就是说从这里过一回，就像是从鬼门关走一遭。”老刘说，“这两边是悬崖，稍有不慎就可能导致马毁人亡。人怕，骡马也怕。没办法，怕，也要走完！”
说完，马帮排着长队，在赶马人的带领下步履稳健、浩浩荡荡走过山梁。他们无畏两边的悬崖，毅然决绝的负重前行。
一个多小时后，物资转运至目的地。一趟下来，赶马人、电工们走得浑身湿透，骡马也累得浑身湿透。
老刘说，山高路陡，不管是对人还是骡马都是绝大的考验。马帮每天能来回2趟，运送物资近2吨重。“让我没想到的是，还有这些‘背篓电工’，他们和马帮一样，硬是用血肉肩膀背起了几吨重的物资。”
整个农网改造工程中，恩施公司组织了近百人的马帮和“背篓电工”，活跃在全乡车辆无法到达的地方，运输了数十吨重的物资，保证了整个网改工程的顺利推进。
盐茶古道，马蹄声声，电工号子，悠扬绵长。他们就像一曲满堂音的旋律，飘扬回荡在大山之间。不久以后，这里的电网又将焕然一新。
